Con solo 24 años, Louis-Ulysse Chopard (1836-1915) fundó una empresa de relojería de alta precisión especializada en relojes de bolsillo y cronómetros en la ciudad suiza de Sonvilier. Louis-Ulysse, hijo de un agricultor de la zona, se dio cuenta rápidamente de que sus clientes buscaban relojes de precisión ultrafinos pensados para el uso diario. No tardó en conquistar Suiza y dar el salto al resto del mundo: este relojero artesano creó auténticas obras de arte con diseños innovadores que le ayudaron a exportar sus productos a lugares tan insignes como la corte del zar Nicolás II de Rusia. Ya en el siglo XIX, las características más apreciadas de un reloj eran su precisión y su fiabilidad. Louis-Ulysse Chopard se propuso ir más allá y colmar con creces las expectativas de sus clientes con cronómetros y relojes de bolsillo realmente únicos.

En Sonvilier, al igual que en el resto de la región suiza del Jura, los agricultores locales complementaban sus exiguos ingresos invernales montando relojes. Esta práctica obedecía a una asentada costumbre según la cual la producción relojera se distribuía entre pequeñas unidades independientes y especializadas. En el caso de Chopard, el maestro relojero en persona recogía después los componentes, los ensamblaba y ajustaba el producto final.